Le brouillard peut-il déclencher des alarmes pendant le tournage d'un film ?

Un générateur de fumée peut rendre un faisceau lumineux super cool jusqu’à ce que le tableau d’alarme incendie se mette à biper, que le gestionnaire de l’immeuble t’appelle et que le directeur artistique te demande si la prochaine installation est au point mort. Alors, est-ce que la fumée peut déclencher les alarmes ? Absolument. Mais ça dépend moins de l’étiquette sur le flacon de liquide que du type de détecteur, de la quantité de fumée dans la pièce, de la circulation de l’air et des règles de sécurité incendie du lieu.

Pour les équipes de production, la question qui compte, ce n’est pas de savoir si la fumée est « sans danger » en théorie. Ce qui compte, c’est de savoir si un effet d’ambiance prévu peut être mis en place dans un lieu précis sans déclencher les systèmes de détection, sans gêner les occupants et sans provoquer d’interruption coûteuse. Ça demande un peu de préparation, surtout dans les studios, les bureaux, les hôtels, les écoles, les salles de spectacle et les vieux bâtiments où il y a des installations mystérieuses au-dessus du plafond.

La fumée peut-elle déclencher des alarmes ? Oui, voilà pourquoi

La plupart des effets de brume sont conçus pour flotter légèrement et uniformément dans l’air, mettant en valeur les rayons de lumière, la texture et la profondeur sans ressembler à un nuage de fumée qui s’épaissit. C’est justement ce faible niveau de particules, constant, qui explique pourquoi certains systèmes de détection d’incendie peuvent le repérer. Un détecteur ne sait pas que ton contre-jour est magnifique. Il réagit uniquement à ce qui atteint sa chambre de détection.

Les détecteurs de fumée photoélectriques sont souvent source d'inquiétude. Ils utilisent la lumière à l'intérieur d'une chambre de détection, et les particules en suspension dans l'air peuvent diffuser cette lumière d'une manière que le détecteur interprète comme de la fumée. Les détecteurs à ionisation peuvent aussi se déclencher, même si leur comportement varie en fonction de la taille et de la concentration des particules. Concrètement, les deux types de détecteurs peuvent se déclencher quand il y a suffisamment de brume près de l'appareil.

Les détecteurs à faisceau peuvent être particulièrement sensibles sur les scènes, dans les entrepôts et dans les grands espaces intérieurs ouverts. Ces systèmes projettent un faisceau lumineux à travers une pièce ; un peu de brouillard suffisant pour masquer ou diffuser ce faisceau peut déclencher une alarme ou signaler un dysfonctionnement. Les systèmes à aspiration, qui prélèvent activement l'air via de petits tuyaux, peuvent détecter le brouillard avant même que la pièce ne semble particulièrement brumeuse au niveau des techniciens.

En général, les détecteurs de chaleur ne se déclenchent pas juste à cause de la brume, mais ne pars jamais du principe que les dispositifs fixés au plafond ne détectent que la chaleur simplement parce qu’ils te semblent familiers. Les détecteurs multicritères peuvent combiner la détection de fumée, de chaleur et d’autres méthodes de détection. Les têtes de sprinklers, c’est un autre sujet : la brume ne devrait pas les déclencher, mais la chaleur provenant d’un luminaire mal placé, d’un effet de flamme ou d’une autre source peut le faire. Renseigne-toi sur ce qu’il y a au-dessus de ta tête avant de commencer à remplir la pièce.

La brume, le brouillard et la fumée ne se comportent pas de la même façon

Les équipes utilisent souvent ces termes de manière interchangeable, mais le système d'extinction peut les percevoir très différemment. La brume est généralement censée être subtile et persistante. Le brouillard est plus dense et plus visible ; il reste souvent près du sol ou se déplace par nappes plus épaisses, selon la machine et le fluide utilisés. Les effets de fumée, notamment ceux liés à la combustion de matériaux, peuvent produire des particules plus variées et soulever des problèmes supplémentaires en matière de sécurité et de ventilation.

La fumée à base d’huile et celle à base d’eau se comportent aussi différemment. La fumée à base d’huile peut être extrêmement fine et durable, ce qui la rend efficace pour maintenir un effet avec un faible débit. Dans certains endroits, cependant, sa persistance et le risque de résidus constituent une source de préoccupation pour les responsables des installations, les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation, les surfaces et les détecteurs. La fumée à base d’eau se dissipe souvent plus rapidement, mais augmenter le débit pour maintenir l’effet peut tout de même créer une concentration suffisante pour causer des problèmes.

La machine, le fluide, le niveau de sortie, le volume de la pièce et le système de chauffage, ventilation et climatisation, tout ça compte. Un petit générateur de fumée réglé au minimum dans un studio d'enregistrement avec de hauts plafonds et une ventilation active, ce n'est pas du tout la même chose qu'un générateur de fumée utilisé dans une salle de réunion compacte, portes fermées, avec des plafonds bas et plusieurs détecteurs juste au-dessus des artistes.

L'emplacement du détecteur est tout aussi important que son type

La fumée s'élève, se mélange, puis suit les courants d'air. Les bouches d'alimentation, les bouches de reprise, les caissons de plafond, les portes de quai de chargement et les ventilateurs peuvent la transporter directement vers un détecteur. Une pièce peut paraître presque dégagée autour de la caméra alors qu'un flux concentré s'accumule près d'une grille de reprise située à 20 pieds de là.

Avant la première prise, lève les yeux et repère les dispositifs les plus évidents. Cherche ensuite les têtes de détecteurs à faisceau sur les murs opposés, les prises d'échantillonnage d'air et les conduits de climatisation. Si un responsable du lieu ne parvient pas à identifier le système, considère-le comme inconnu et demande des précisions au fournisseur du système d'alarme incendie du bâtiment ou à l'autorité compétente, souvent appelée « AHJ ».

Ne teste pas un générateur de fumée en déclenchant l'alarme

La façon la plus rapide de découvrir les limites d'un bâtiment, c'est aussi le pire plan de production qui soit. Une alarme imprévue peut entraîner une évacuation, l'intervention des pompiers, des pénalités pour le lieu de tournage, une perte de temps de tournage et un client très mécontent. Dans certaines juridictions, les fausses alarmes peuvent entraîner des frais importants, même si elles ont été provoquées par un effet de production tout à fait légitime.

Demande une autorisation écrite avant d’introduire de la fumée dans un lieu occupé ou sous surveillance. La personne à contacter peut être le responsable du lieu, l’équipe technique du studio, le technicien du bâtiment, le responsable de la sécurité incendie, la société de télésurveillance, ou une combinaison de ces quatre personnes. Demande quels sont les systèmes de détection installés, si un confinement homologué est possible, qui est autorisé à le mettre en place, et quelles sont les procédures de notification ou de surveillance incendie requises.

Ne recouvre pas les détecteurs avec du ruban adhésif, ne les mets pas toi-même dans des sacs, ne débranche pas les appareils, n'enlève pas les fusibles et ne demande pas à un assistant de production de « garder un œil dessus ». Ces raccourcis peuvent compromettre la sécurité des personnes, enfreindre la réglementation locale et engager la responsabilité de la production en cas de véritable urgence. Toute mise hors service, tout contournement ou toute mise en mode test d'un système doit être effectué par le personnel autorisé de l'établissement, dans le cadre d'un plan approuvé.

Un plan bien ficelé comprend souvent une plage horaire précise, la notification au personnel de surveillance, la mise hors service documentée de l'appareil si c'est autorisé, ainsi que la remise en service et la vérification une fois le travail terminé. Si une surveillance anti-incendie est nécessaire, la personne chargée de cette tâche doit avoir une mission bien définie et des consignes claires, pas juste une tâche en plus à caser entre deux interventions.

Prévois les conséquences comme pour n'importe quel autre risque lié au service

Une petite discussion avant le tournage peut t'éviter une journée entière de nettoyage après un déclenchement d'alarme. Le chef des effets, le chef électricien, le chef machiniste, le service des lieux de tournage et le directeur de production doivent se mettre d'accord sur le rendu souhaité, le placement des appareils, le plan de ventilation et les conditions d'arrêt. Le caméraman peut aider à définir le niveau d'éclairage ambiant minimum utilisable, qui est souvent bien plus bas que ce à quoi s'attendent les équipes quand l'éclairage fait son boulot.

Pour une évaluation pratique du lieu, vérifie ces quatre points avant l'heure du rendez-vous :

• L'adresse exacte, le numéro de la chambre, la hauteur sous plafond, le nombre d'occupants et si l'alarme est reliée à un centre de surveillance.
• Le type et l'emplacement des équipements de détection visibles, ainsi que les trajectoires probables des flux d'air.
• L'autorisation écrite du site et tous les permis nécessaires, la mise en place d'une équipe de surveillance incendie ou la coordination avec une société de télésurveillance.
• Le fluide autorisé, la machine, le niveau de fonctionnement, la méthode de ventilation et la personne chargée de mettre fin à l'opération.

Fais fonctionner la machine à la puissance minimale permettant d'obtenir l'effet souhaité. Laisse le temps à la fumée de se répartir dans la pièce avant d'augmenter la puissance. Un ventilateur bien placé peut rendre l'effet plus homogène, mais il peut aussi pousser la fumée vers un détecteur ou dans un espace adjacent occupé ; utilise-le donc avec précaution. Surveille bien le plafond et les retours d'air, pas seulement l'écran.

Ça aide aussi de programmer les tâches générant beaucoup de fumée en un seul bloc. Remplir et vider un espace à plusieurs reprises fait perdre du temps, rend l'exposition plus difficile à gérer et augmente le risque que la fumée se propage dans les couloirs, les bureaux ou les espaces publics. Ne ferme ou ne surveille les passages à proximité que si le lieu le permet, et n'entrave jamais les issues de secours ou la ventilation.

Les règles concernant le confort de l'équipage et l'emplacement restent en vigueur

Même quand un système de fumée est bien géré, l'utilisation de la fumée nécessite une certaine rigueur d'utilisation. Utilise des liquides approuvés par le fabricant dans des machines bien entretenues. Mélanger des liquides, utiliser des consommables inconnus ou faire fonctionner un appareil mal entretenu peut altérer la qualité de l'effet et générer des odeurs désagréables, des résidus ou un rendu irrégulier.

Vérifie si quelqu’un sur le plateau souffre de problèmes respiratoires, d’asthme ou d’autres troubles. Permets aux acteurs et à l’équipe de s’éloigner de l’effet si besoin, prévois des pauses pour aérer et évite de concentrer les effets autour des acteurs. Une ambiance épurée et subtile est souvent plus cinématographique qu’une pièce qui ressemble à la première partie d’un concert dans une salle géante de 1998.

Certains lieux interdisent certains liquides ou tous les effets pyrotechniques, quelle que soit la configuration des détecteurs. D'autres exigent des certificats, des fiches de données de sécurité, une attestation d'assurance ou la présence d'un opérateur d'effets spéciaux agréé. Respecte ces conditions dès le début. Essayer de les négocier une fois que le camion est déchargé, ce n'est pas une stratégie de production.

Pour les équipes qui cherchent un générateur de fumée, du liquide, des ventilateurs, des câbles et du matériel de commande, Walter Lighting & Grip peut t'aider à préparer tout le matériel pour le tournage. C'est toutefois toujours le lieu de tournage et ses responsables de la sécurité incendie qui décident si tu peux l'utiliser.

Le meilleur plan de brouillard, c'est celui qui est presque invisible pour tout le monde, sauf pour la caméra : les faisceaux sont détectés, la température reste agréable, le panneau d'alarme ne se déclenche pas et l'emballage se fait à l'heure.